Rotíferos podem ser gonocóricos/unissexuais, bissexuais e a reprodução pode ser sexuada ou assexuada, sendo, a principal delas, a reprodução partenogenética. Lembre-se que, artenogênese refere-se ao crescimento do embrião sem fertilização, ou seja, trata-se de um processo de reprodução assexuada.

 

A partenogênese é o principal método de reprodução entre os rotíferos, sendo os Seisonida, uma exceção, porque sua reprodução fundamentalmente bissexual. As fêmeas produzem ovos haploides que são fertilizados pelos machos, podendo desenvolver-se em fêmeas ou machos. Machos tem um par de testículo, poro genital e estrutura de cópula. Fêmeas com germovitellaria (combinação de ováros) única, oviducto e cloaca. Não há produção de saco vitelínico.

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Nos Monogonontes, a reprodução pode ser partenogenética, bissexual e produzem ovos de vários tipos. Durante a maior parte do ano, as fêmeas produzem ovos de casca fina amícticos (“sem mistura” de genes), que se desenvolvem partenogeneticamente em outras fêmeas, semelhante ao ciclo de vida dos Bdelóideos. Esses invertebrados são frequentemente encontrados em poças de água ou outros locais que se tornam inabitáveis para elas em determinada época do ano, como em córregos, poças, troncos de árvores, entre muitos outros. Dessa forma, o ciclo reprodutivo tende a ser sazonal, e fatores ambientais como temperatura, induzem a transformação delas em fêmeas diploides mícticas, que produzirão ovos haploides, que se desenvolverão em machos haploides no caso de não serem fertilizados, ou, se forem, desenvolvem uma casca espessa e resistente, se tornando ovos de inverno ou dormentes. Esses ovos permanecem assim até que as condições sejam vantajosas novamente. E, desse ovo, eclodem fêmeas amícticas, e o ciclo se repete. Essa fase de dormência é muito importante, porque nesse tempo, podem ser dispersos pelo vento ou animais. Os machos tem testículo único e poro genital, podendo ter ou não cópula no processo reprodutivo sexual. Fêmeas com par de germovitellaria, oviduto, vitelário e cloaca (em alguns casos, há poro genital no lugar da cloaca)

 

 

 

 

 

 

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No seu desenvolvimento, rotíferos de livre movimentação não passam por desenvolvimento larval. Considerando que quase não há machos nesse Filo, as fêmeas eclodem e já possuem todas as características adultas. Após alguns dias de crescimento já alcança a maturidade sexual. Cada fêmea põe cerca de 45 ovos e o período de gestação é de 4 dias. Os machos não possuem período de crescimento, porém já estão sexualmente maduros assim que saem do ovo.

 

Já nas espécies sésseis, há um período larval. Essa larva é livre-natante porém após um curto período essas larvam sedimentam, prendem-se ao substrato e assumem as características de adultos sésseis.